ケンブリッジ大学、自己免疫疾患の診断に性差 国際研究で患者の経験を分析

ケンブリッジ大学は2026年10月12日、自己免疫疾患の診断に性差があるとする研究を発表した。研究班によると、女性は男性より診断までの期間が長く、受診回数も多いと報告した。

患者の経験から見えた診断の違い

ケンブリッジ大学とイースト・アングリア大学が国際研究を主導した。分析したのは、自己免疫疾患のある6,607人が報告した診断経験だ。

診療記録だけに基づく研究とは異なり、患者自身が語る診断までの経験に焦点を当てた。参加者には、診断までの期間や受診回数、診断前に受けた別の診断を尋ねた。

研究班によると、精神的原因と誤って診断されたとの申告は女性43%、男性33%だった。心身症と誤診されたとの申告は女性34%、男性22%だった。心身症とは、心理的要因が身体症状を引き起こしたり、悪化させたりする状態だ。

年齢、疾患群、大陸、家計状況などの影響を考慮しても、差は残った。研究班によると、精神疾患との誤診の申告は女性が男性より約50%多かった。心身症との誤診の申告も約75%多かった。

一方、別の身体疾患と誤診されたとの申告は男性48%、女性44%だった。診断までの期間で最多の回答は、男性が3カ月未満、女性が1〜2年だった。これらは患者が報告した経験の分析結果である。

かんたんに言うと、体を守る仕組みの誤作動

自己免疫疾患は、免疫が誤って自分の体の組織を攻撃する病気だ。たとえるなら、体を守る警備役が、守るべき相手を攻撃してしまうような状態である。関節リウマチ、ループス、多発性硬化症などが含まれる。

大学によると、多くの自己免疫疾患は女性に多い。初期症状が疲労や痛みなど一般的な症状のため、診断が難しいとしている。

研究班は、精神疾患や心身症と診断する前に、自己免疫疾患を検討するよう求めている。ただし、自己免疫疾患と精神疾患が併存する場合もあるという。どちらか一方だけがあるとは限らない点も、研究班は示している。

日本では

日本との関わりは発表には書かれていない。今回示された数値は、国際研究の参加者が報告した診断経験を分析したものだ。

まとめ

今回の研究は、患者が診断に至るまでの経験に男女で違いがあることを示した。研究班は、新たな症状や情報が出た際に、以前の診断を見直す重要性も指摘した。

今後は患者の体験を詳しく調べ、患者や医療者と診断の遅れを減らす方法を探る予定だ。患者の訴えをどう受け止めるかが、診断の遅れを減らす手がかりになる可能性がある。