電子レンジを「半導体」で温める 東芝が家庭用で国内初の方式、ひき肉の解凍は約1分30秒に

約3分30秒が、約1分30秒に。100gのひき肉を解凍するのにかかる時間だ。前の機種と新しい電子レンジを比べると、これだけ縮んだ。東芝ライフスタイルが10月27日に発表した単機能レンジ「ER-WM01C」で、マイクロ波を出すのに半導体を使ったのが特徴だ。12月に発売し、価格はオープン。

ふつうの電子レンジは、マグネトロンという部品でマイクロ波を出す。高い出力を出せる一方で、電波の周波数が決まっているため、同じ所ばかりが強く温まりやすかった。半導体でマイクロ波を出す仕組みは、周波数を細かく変えられる。業務用の解凍機などで使われてきたもので、熱が一か所に集まるのを避け、ムラを抑えられるという。

上から半導体、下からマグネトロン

ER-WM01Cは、上から半導体の、下からマグネトロンのマイクロ波を当てる。同社によると、半導体の技術を使った加熱方式は、国内の家庭用電子レンジで初めてだという（10月27日時点）。ただし、半導体で温めるのは、ご飯やおかずの自動の温め、市販の冷凍食品の温め、「極み解凍」の3つのときだけだ。

センサーも2つ積む。食べ物の表面の温度を細かく測る「64眼赤外線センサー」と、食べ物から跳ね返るマイクロ波を測り、冷たい部分にもマイクロ波が届くよう調整する「あたためバランスセンサー」だ。冷蔵の肉じゃがと冷凍のご飯のように、温度の違う2品も一度に温められる。解凍は、前の機種ではかたまりが残ったが、全部ほぐせる状態まで解凍できるという。

本体の色はブラックの1色。左右と背面を壁にぴったり寄せて置けるが、上には10cm以上のすき間が要る。