Googleの兄弟会社Wingのドローン配送が日本へ KDDIと提携、2027年にローソンの商品などから

注文から、たいてい30分以内。Googleの研究所から生まれたドローン配送の会社Wingが、米国で庭先に商品を届けるまでの時間だ。そのWingが、日本に来る。

KDDIとKDDIスマートドローン、Alphabet傘下のWingの3社は10月27日、日本でドローン配送を本格的に導入するための提携を結んだと発表した。Alphabetは、Googleを傘下に持つ親会社だ。まずは2027年中に一部の地域で、ローソンの商品を含む食料品や日用品を届け始めることをめざす。そのあと、自治体や地域の会社と組んで、届けるものと地域を広げていく。

Wingの機体と、KDDIの通信をあわせる

Wingは2012年にGoogleの研究所から生まれた会社で、家に届けた件数は100万件を超える。いまは米国の5つの市場で、毎日数千件を配達している。自分で飛ぶドローンと、たくさんの機体を動かす運航の仕組み、自動で動く地上の設備が、Wingの強みだ。

KDDIのグループは、空を飛ぶドローンをスマホと同じ携帯の電波で操る仕組みを手がけてきた。人の目が届かない遠くまで安全に飛ばすためだ。全国にドローンの発着場所の配備も進めている。今回は、Wingの機体と仕組みに、KDDIの通信や国の制度への対応、地域で実際に使ってきた経験を組み合わせる。届けるのは日用品や食品、市販の薬、小さな小売の商品だ。

買い物に行きにくい人を助ける

3社は、ドローン配送が役立つ場面として3つを挙げる。1つ目は買い物に行きにくい人の助けだ。店がなくなったり年をとったりして、食料品を買いに行くのが難しい人は、農林水産省の推計で全国に約904万人いる。2つ目は、共働きの家庭などで買い物にかける時間を減らすこと。3つ目は、運転手の不足に悩む物流で、届け先に直接運んで再配達を減らすことだ。

どの地域で始めるのか、料金はいくらか、どう注文するのかは、まだ発表されていない。都心でビルの屋上を結んで配送する実証については、都心のドローン配送の記事で伝えている。