PFASの水の検査を6時間超から30分に、米フロリダ国際大が新しい分析法

米フロリダ国際大学の研究チームは、水に含まれるPFAS(有機フッ素化合物)の新しい分析法を開発した。検査の時間を、6時間超から30分に縮めたという。大学が2026年10月15日に発表した。論文は学術誌「Journal of Chromatography A」に載った。

何が発表されたのか

PFASは分解されにくく、「永遠の化学物質」と呼ばれる物質のなかまだ。論文によると、米国では環境保護庁(EPA)が飲み水のPFASの規制を定め、多くの水を速く調べる方法が求められている。

これまでの方法は、何段階もの作業で6時間を超えるのがふつうで、水も最大500mL使っていた。新しい方法は、遠心分離とろ過のあと5倍に薄め、2mLだけを分析する。かかる時間は1検体あたり30分だ。検出の下限は1L(リットル)あたり、PFOAで1.74ng、PFOSで3.65ngだった。ngはナノグラムで、10億分の1グラムだ。

研究チームは、フロリダ州マイアミ・デイド郡の下水処理場に入る水と出る水などで試した。炭素の鎖が短いPFASの一つ、PFBAは、すべての試料から見つかった。

かんたんに言うと

PFASは水の中にごくわずかしかない。そこで、まず固相(成分をくっつけて集める材料)に水を通して集める。それを液体クロマトグラフ質量分析計(物質を分けて重さで見分ける装置)で測る。今回の方法は、この集める作業を装置につないで自動にした。大学によると、使う水と溶媒(成分を溶かし出す液)が少なく、人の手による間違いも減らせる。

大学は、EPAの方法が挙げる40種類のうち39種類を検出できたとしている。残る1種類は、最も規制の厳しい2つの物質の検出の下限を上げることになるため、あえて外したという。論文の要旨では、量を測る対象を37種類としている。

実用までの課題

大学によると、水の施設で広く使うには認証が要る。そのためには、複数の独立した検査機関で確かめる研究を重ねる必要がある。研究者のマリア・ゲラ・デ・ナバロ氏は「EPAはこの種の技術を標準の方法に取り入れることを検討すべきだ」と話す。

日本ではどうなるのか

研究に日本の機関は加わっていない。日本での利用の予定は発表されていない。

環境省によると、日本では2026年4月1日から、水道水のPFOSとPFOAが水質基準の項目になった。基準は2つを合わせて1Lあたり50ng以下で、水道事業者などには検査が義務付けられた。水質基準の項目は、原則3か月に1回以上の検査が決まっている。

国立医薬品食品衛生研究所は、環境省の説明会で水道の検査の方法を説明した。それによると、これまでの標準的な方法は、500mLの水を固相で0.5mLまで濃くして、質量分析計で測る。固相で集めて質量分析計で測る流れは、今回の方法と同じだ。

まとめ

今回の方法は、PFASの検査を速くし、使う水も減らした。ただし、試したのは下水で、水の施設で使うには認証が先になる。研究チームは、PFASの総量を1日に20検体調べられる、より簡単な方法の開発も進めている。