台風から1,000km離れた伊豆諸島に記録的大雨、なぜ 直径2,500kmの巨大な渦「モンスーンジャイア」を航空機で3日連続観測

2026年9月6日から7日、伊豆諸島北部で、24時間の降水量が観測史上1位(当時)を記録した。このころ、台風第24号は1,000km以上離れた南西諸島の近くにいた。本州の南岸には秋雨前線もあったが、台風と前線だけでは、ここまでの雨の説明がつかなかった。

気象研究所・名古屋大学・横浜国立大学が手がかりにしたのは、日本の南の海にできていた、もっと大きな渦だった。3者は10月23日、その渦の中を航空機で観測した結果を速報として発表した。

台風の2倍以上の大きさの渦

9月4日から8日にかけて、日本の南の海に、直径2,500km以上の反時計回りの風の流れができた。台風の直径は1,000km程度なので、2倍を大きく超える。研究チームはこれを「モンスーンジャイア」と呼んでいる。

モンスーンジャイアは、夏(7〜10月ごろ)の北西太平洋に現れ、数日から2週間ほど続く大きな渦だ。中で台風が生まれやすいことは知られていた。ただ、定義が研究者によって違い、中の構造や水蒸気の分布、日本の大雨との関わりは、よく分かっていなかった。

3日続けて、渦の中に観測機器を落とす

研究チームは9月5日から7日まで、航空機から「ドロップゾンデ」を落として観測した。ドロップゾンデは、パラシュートで落ちながら気圧・気温・湿度・風を測り、データを送る観測機器だ。モンスーンジャイアの中を直接観測した例はほとんどなく、3日連続の航空機観測は世界初の試みだという。

分かった渦の姿は次のとおりだ。

• 中は周りより気圧が低く、中心近くは地上近くから上空まで風が弱かった
• 中心から約1,000km離れた所に強風域があり、その内側は周りより暖かかった(暖気核)。大きさは違うが、台風などの熱帯低気圧と同じ特徴だ
• 中は広く晴れていたのに、上空の中・下層はとても湿っていて、大量の水蒸気を含んでいた
• 大きな渦の中に、台風第24号や、いくつかの小さな熱帯低気圧が入り込んでいた

謎を解く「大気の川」

伊豆諸島の大雨と結びついたのは、渦の強風域だった。強風域は、水蒸気を帯のように遠くまで運ぶ「大気の川」になっていた。特に9月6日は、前後の日に比べて、中心から約1,000km東の、東西約300kmの範囲で、運ばれる水蒸気の量が大きく増えていた。

この大量の水蒸気が、伊豆諸島の近くに止まっていた秋雨前線に流れ込み続け、雨が強まった。研究チームは、これが記録的大雨の一因と考えられるとしている。9月8日に東海地方で発生した線状降水帯にも、渦に伴う水蒸気の流れ込みが影響した可能性があるという。

台風第24号が南へ回り込んだわけ

台風第24号は、ふつうなら北へ進むところを、南向きに反時計回りする珍しい進路をとった。9月4日から8日にかけて、奄美大島付近から約300km離れた所を反時計回りに進んだ。

この動きは、モンスーンジャイアの反時計回りの流れとおおむね一致していた。研究チームは、台風が渦の流れに流されて動いていたとし、渦が台風の進路に少なからず影響していたとみている。

まだ分からないこと

今回の発表は速報で、後で内容の一部を直したり足したりすることがあるとしている。大雨や台風の進路との関わりも「可能性」や「一因」という段階だ。3者は、航空機の観測データをさらに詳しく解析し、ほかのデータや数値シミュレーションも使って、モンスーンジャイアの実態と大雨との関係を調べていく。