エレコム、充電の具合をしろちゃんの表情で見せるケーブル

エレコムの「しろちゃんディスプレイケーブル」は、充電の具合をキャラクターの表情で見せるUSB Type-Cケーブルだ。コネクターに小さな画面があり、機器につなぐと、エレコムの製品でおなじみの白いキャラクター「しろちゃん」が映る。

エレコムが11月4日に知らせた。発売は10月下旬で、店頭での実売の目安は長さ1mが1,980円、2mが2,080円。

映すのは電池の残りではなく、流れる電力

表情を動かすのは、ケーブルを流れる充電の電力だ。電力が大きいときは目を覚ました顔になり、小さくなるにつれて眠っている顔へと、段階的に変わっていく。

つまり、電池があと何%かを示すわけではない。多くのスマートフォンやノートパソコンは、電池が満タンに近づくと、受け取る電力を絞っていく。しろちゃんが眠そうになってきたら、充電が終わりに近いという目安になる。

弱点もある。ワイヤレスイヤホンのように消費電力の小さい機器では、充電していても眠った顔のまま変わらないことがあるという。見た目で充電の様子がわかりにくい機器ほど便利そうだが、エレコムは、そのときは機器の側で充電の状態を確かめるよう案内している。

100Wの充電にも対応

ケーブルとしての作りは本格的だ。USB Power Delivery（USB PD）による最大100W（20V/5A）の充電に対応し、ノートパソコンの充電にも使える。ただし、つなぐ機器の側もUSB PDに対応している必要がある。データの転送はUSB2.0の最大480Mbpsで、映像の出力には対応しない。

外皮は傷に強いナイロンメッシュで、コネクターはアルミニウム製。コネクターには、表情が何を表すかの説明も印字してある。色はブラックとホワイトの2色で、ケーブルバンドと、しろちゃんのステッカーが1枚付く。

しろちゃんは、2009年3月13日に生まれたエレコムのキャラクターだ。パソコンの周辺機器は見た目が画一的、という印象を変えようと作られ、今はさまざまな製品に顔を出している。今回は、その顔がそのまま充電の目安になった。