スーパーボウルを「スター・ウォーズ」のアニメで生中継へ 選手の動きをデータで再現

米国のスポーツ専門局ESPNは2026年10月19日(米国時間)、第61回スーパーボウルをアニメで生中継すると発表した。ルーカスフィルムとディズニー、NFLと組み、舞台は「スター・ウォーズ」の世界だ。スーパーボウルはNFL(米国のプロのアメフトリーグ)の王者を決める試合で、2027年2月14日(日)に行われる。日本時間では2月15日(月)にあたる。

何が発表されたのか

番組名は「Star Wars Funday Football(スター・ウォーズ・ファンデー・フットボール)」だ。米国ではディズニープラス(Disney+)とESPN Appで配信する。テレビのDisney ChannelとDisney XDでも放送し、ふつうの中継と並んで行う。

アニメでは、すべてのプレーがその場で再現され、選手はアニメのアバター(分身のキャラクター)に変わる。大事な場面では「スター・ウォーズ」のキャラクターがプレーに加わり、隠れた小ネタも登場するという。C-3POの声は、1977年の第1作から演じるアンソニー・ダニエルズが担当する。

スーパーボウルをアニメで中継するのは初めてで、ESPNとディズニー、NFLのアニメ中継としては4回目になる。2023年10月の「トイ・ストーリー」版は、スポーツのエミー賞を3つ受賞した。

選手はどうやってキャラクターになるのか

ESPNによると、映像はソニー傘下のBeyond Sportsの技術で作る。材料は二つある。NFLの「Next Gen Stats」による選手の位置のデータと、ソニーのHawk-Eye Innovationsの光学式トラッキングだ。光学式トラッキングとは、カメラの映像から人や物の位置を読み取る仕組みを指す。この二つを組み合わせ、実際のプレーをその場でアニメに変える。

NFLの説明では、選手の肩のパッドに2〜3個の電子タグ(RFID)が入っている。競技場には20〜30台の受信機があり、選手の位置や速さを1秒に10回記録する。

たとえるなら、試合を「だれが、いつ、どこにいたか」という記録にし、そのとおりにキャラクターを動かすようなものだ。この技術は、アニメ中継の第1回から使われてきた。

日本で見られるのか

ESPNとルーカスフィルムの発表では、ライブ配信の対象の地域に日本が入っている。生中継の後には、これらの地域とイギリスや韓国などで、ディズニープラスで見逃し配信をする。合わせて155を超える地域に届けるという。

ただし、日本でどのサービスで生中継を見られるのか、日本語の実況や字幕が付くのかは書かれていない。NFLの公式サイトに載った同じ発表文と、その日本語版では、地域の一覧に日本の名前が無い。ディズニー(日本)と日本のディズニープラスの公式サイトにも、10月23日の時点で案内は見当たらない。日本での配信の詳しい内容は発表されていない。

なお日本のディズニープラスでは、4月7日から一部のESPNの番組を英語で配信している。追加の料金はかからない。

まとめ

選手の位置のデータを使い、本物の試合をその場でアニメの世界に移す試みだ。ESPNは、あらゆる年代のファンに新しい楽しみ方を届けるとしている。

この中継は、ルーカスフィルムが「スター・ウォーズ」の50周年を祝う中で行われる。舞台や実況、キャラクターの詳細は、試合が近づくにつれて発表される予定だ。