京都大学、皮膚炎の再燃に関わる細胞を発見 症状改善後も皮膚に残る火種

京都大学は2026年10月13日、アレルギー性皮膚炎の再燃に関する研究成果を発表した。炎症が治まった後も皮膚に残る細胞に、再び皮膚炎を引き起こす「火種」が見つかったとしている。

何が見つかったのか

再燃とは、治まっていた炎症が再び起こることだ。今回の研究は、炎症が治まった後の皮膚に何が残り、再燃にどう関わるのかを調べたものだ。

京都大学によると、複数のマウスモデルを解析した。これは、病気の仕組みを調べるためのマウスを用いた研究である。その結果、火種となるのは、記憶T細胞という免疫細胞のうち、CXCR6陽性の細胞だったという。CXCR6陽性とは、CXCR6という目印を持つことを指す。

研究には京都大学大学院医学研究科の椛島健治教授らが参加した。岐阜大学の朝比奈良太特任准教授も参加している。研究当時は京都大学大学院医学研究科に所属していた。

かんたんに言うと、消えたように見えても火種が残る

たとえるなら、炎症が治まった皮膚は、火が消えたように見える場所だ。今回の研究は、そこに再び燃え始めるきっかけとなる火種が残っている、という説明に近い。

京都大学によると、火種の細胞は皮膚の血管の周囲に残る。そこで、免疫の働きに関わる樹状細胞と集まり、免疫細胞の拠点を作るという。細胞が残るだけでなく、別の細胞と集まっている点も今回の発見だ。

また、この火種は、樹状細胞との相互作用で維持されていたとしている。相互作用とは、細胞同士が互いに働きかけることだ。見た目の症状が治まったことと、皮膚の中にある細胞の集まりがなくなることは、同じではないという研究結果である。

患者の皮膚でも同様の集まりを確認

今回の発表には、マウスの解析だけでなく、患者の皮膚を調べた結果も含まれる。京都大学によると、アトピー性皮膚炎患者の皮膚でも、症状が改善した後に同様の細胞の集まりが残っていた。

ただし、患者の皮膚で集まりが見つかったことと、新たな治療法の効果が確かめられたことは別だ。今回発表されたのは、再燃に関わる細胞と、その細胞が残る仕組みに関する研究成果である。成果は学術誌「Immunity」にオンライン掲載された。

まとめ

皮膚炎が治まった後にも残る免疫細胞が、今回の研究の焦点だ。京都大学は、この成果がアレルギー性皮膚炎の再燃を防ぐ新たな治療法につながると期待している。火種となる細胞や、その集まりを手がかりに、再燃予防の研究が進む可能性がある。