ハエトリグモは羽音で視線が乱れる、捕食者の音と注意の関係を研究陣が報告

Cold Spring Harbor Laboratoryは、捕食者の羽音がハエトリグモの視覚的な注意を乱すとする研究を紹介した。発表日は資料に記載されていない。

羽音で視線はどこへ動くのか

研究チームは、ハチの羽音を聞いたハエトリグモの眼の動きを調べた。ハエトリグモは視覚が発達している一方、音にも反応する動物だという。先行研究では、捕食者になり得るハチの羽音で動きを止めることが示されていた。

今回は、体の動きではなく、視覚的な注意に着目した。独自の視線計測装置を使い、注意の指標として眼の動きを測った。対象は、細部を見分ける能力が高く、視線を動かせる主眼だ。

研究チームによると、実験1では羽音を流すと、静止していた網膜が直ちに素早く往復した。網膜は眼の中で光を受け取る部分だ。ただし、眼の動きは音の発生位置には向かわなかったという。

かんたんに言うと、音の方を見るわけではない

たとえるなら、読書中に物音がして、読んでいた行から目が離れる場面に似ている。ただし、目が離れることと、音のした方を見ることは別だ。今回の研究では、この違いを眼の動きから調べた。

実験2では、餌を模したコオロギのシルエット、つまり輪郭を表す像を見せた。そのクモに羽音と別の視覚刺激を同時に与えた。同じクモに羽音なしで別の視覚刺激を見せた場合と比べている。

研究チームによると、羽音があるとコオロギから視線を外す割合が高くなった。一方、別の視覚刺激へ視線を向ける割合は増えなかった。

この結果から、研究チームは、捕食者の音が視線の方向を導くわけではないと結論づけた。方向性のない眼の動きを増やし、注意を乱すという説明だ。別の視覚刺激を見ること自体がなくなった、という結果ではない。

日本では

日本との関わりは発表には書かれていない。日本の機関や研究者が参加したかどうかについても、資料には記載がない。

まとめ

今回の研究は、捕食者の羽音を聞いた際の反応を、眼の動きから捉えたものだ。研究成果はbioRxivでプレプリントとして公開された。プレプリントとは、正式な論文掲載に先立って公開する研究原稿を指す。

研究チームによると、羽音によって視線は乱れたが、音の位置へは向かわなかった。別の視覚刺激へ視線を向ける割合も増えなかった。音と視覚を合わせて調べることで、動物の注意が乱れる仕組みの理解につながる可能性がある。