毎日の天気で氷河を計算し直すと、減る氷が5〜10%増える 海面上昇も上乗せ

スイス連邦工科大学チューリヒ校(ETH Zurich)、スイス連邦森林・雪・景観研究所(WSL)、ベルギーのブリュッセル自由大学(VUB)などのチームが、世界の氷河の将来を、毎日の天気をもとに計算し直した。氷河は、これまでの予測より速く氷を失う可能性があるという。論文は2026年10月19日、科学誌「Nature Communications」に載った。

何が分かったのか

世界の氷河の予測に使うモデルの多くは、1か月ごとの平均の気温や降水量で計算する。チームは、氷河のモデル「GloGEM」を1日ごとに計算できるよう広げた。対象は面積5平方キロより大きい12,571の氷河で、世界の氷河の氷の量の94%にあたる。山の氷河や、グリーンランドと南極の周りの氷河が入り、陸を広く覆う氷床は含まない。

日ごとの計算は、実際の観測とよく合った。差が出たのは、とけ方が極端だった年だ。2022年の欧州アルプスでは、日ごとの計算の方が観測にずっと近かった。発表では、2023年の北米西部や2026年のアルプスなども例に挙げている。

日ごとの計算では、2025〜2100年に世界の氷河は、温室効果ガスの排出が少ない筋書きで氷の26±10%、多い筋書きで47±17%を失う。月ごとの計算より減る氷は5〜10%多く、海面に直すと20〜33ミリの上乗せだ。差は地域で違い、北極に近いスバールバル諸島では、減りが最大25%多くなった。一方、アイスランドだけは4%少なくなった。

かんたんに言うと

月の平均で見ると、数日だけの熱波はならされて目立たなくなる。だが氷河は、その数日に大きく反応する。氷河の上の雪は、日差しから氷を守るふたの役目をする。暑い日が続いてふたがとけると、黒っぽい氷が出て、日の光をよく吸い、さらにとける。気温が0度前後の日は、降るのが雪か雨かで、氷の増え方も変わる。

筆頭著者のランダー・ファン・トリヒト(Lander Van Tricht)氏は「氷河は月の平均ではなく、毎日の天気に反応する。数日しか続かない熱波でも、ばく大な量の氷がとけることがある」と話す。

分かっていないこと

計算したのは5平方キロより大きい氷河だけで、数では全体の約6%だ。氷河を覆う岩くずの効果などは、モデルに直接は入れていない。スバールバル諸島など極地の地域の数字は、計算の設定に左右されやすく、高めの見積もりだという。海面への上乗せ分は、使った気候モデルどうしの予測のばらつきの範囲に収まる。日ごとの計算は、月ごとの約10倍の時間がかかる。

日本ではどうなるのか

論文の著者の所属に、日本の研究機関は含まれていない。ただ、将来の気候に使った5つの気候モデルの1つ「MRI-ESM2-0」は、気象研究所(茨城県つくば市)の地球システムモデルだ。

日本の沿岸でも海面は上がっている。気象庁によると、地盤の上下の動きを補正した13地点の平均で、2004〜2025年に1年あたり3.5ミリ上がった。気象庁は、世界の海面上昇の原因の大部分が、海水の熱膨張と、氷床や氷河など陸の氷の減少だとするIPCCの評価を紹介している。

まとめ

日ごとに計算すると、氷河の将来はより厳しく見える。月ごとの計算との差は、2100年になっても広がり続けるという。チームは、計算の細かさを省くと、将来の氷河の減りを少なく見積もるおそれがあるとしている。スイスの氷河が2026年に体積の5%あまりを失ったことはスイスの氷河の記事、グリーンランドと南極の氷床の減少は氷床の記事で伝えている。