AirTagの音を消す道具、メーカーが販売をやめる「こっそり追跡する人を助けてしまう」 米Elevation Lab

AppleのAirTag向けの商品を作る米国のElevation Labは、AirTagのスピーカーを壊して音が鳴らないようにする道具「Silencer(サイレンサー)」の販売をやめた。MacRumorsとIT之家が伝えた。自転車の盗難対策のつもりで作ったが、悪意のある人がこっそり人を追跡するのを助けてしまうと認めたという。

どんな道具だったのか

AirTagは、財布や鍵、カバンなどに付けておくと、スマートフォンでありかを探せる小さな機器だ。

MacRumorsとIT之家によると、Silencerは、AirTagのスピーカーの位置に合わせたピンのついた器具だ。AirTagから電池を外して器具にはめ、金づちでたたいてピンを打ち込み、AirTagのプラスチックのふたと、その下のスピーカーを突き破る。ほかの部品は壊さずに、音だけを出なくする作りだった。

Elevation Labは、自転車など高価なものに付けたAirTagが、音で泥棒に見つかって外されないようにするためだと説明していた。

なぜやめたのか

AirTagの音は、ただの機能ではない。持ち主から離れたAirTagが、ほかの人と一緒に動き続けていると、音を鳴らして知らせる。知らない間に誰かのAirTagで居場所を追われていないかに気づくための仕組みだ。

MacRumorsによると、発売のあと、Silencerには批判が集まった。Elevation Labは、客に送ったメールで次のように説明した。

• 自分たちが欲しいものを作ってきた。これも、自分たちの自転車に付けるAirTagのために欲しかった
• しかし振り返ると、スマートフォンの通知を受け取れない人を、悪意のある人が追跡するのを助けてしまうという副作用もあった
• 商品の販売はやめ、この道具の特許を使って、今後ほかの誰かが同じものを作れないようにする

IT之家によると、Elevation Labは公式サイトから商品を取り下げ、謝罪した。

通知を受け取れない人もいる

AirTagが近くにあると知らせる仕組みには、音と、スマートフォンへの通知の2つがある。Appleによると、持ち主から離れたAirTagなどを、しばらく持ち歩いていることがわかると、iPhoneに通知が出るか、持ち歩いているAirTag自体から音が鳴る。AppleとGoogleは、同じような通知をAndroidのスマートフォンでも出せるよう、業界の決まりも作った。

ただ、スマートフォンを持っていない人や、通知を切っている人、古いスマートフォンを使っている人には、通知が届かないこともある。そうした人にとって、AirTagから鳴る音は、追跡に気づく数少ない手がかりになる。Elevation Labが「スマートフォンの通知を受け取れない人」と書いたのは、この点だ。

MacRumorsによると、AirTagは2021年の発売以来、つけ回しを簡単にすると批判され、Appleは安全の仕組みを何度も強めてきた。新しい「AirTag 2」は、スピーカーの音を大きくし、取り外しにくくもしたという。

かんたんに言うと

AirTagの「ピピッ」という音は、知らないうちに誰かにAirTagを忍ばせられたとき、それに気づくための防犯ブザーのようなものだ。その音を消す道具は、盗難対策には便利でも、悪い人の手に渡れば、つけ回しの道具になってしまう。メーカーはそこに気づいて、販売をやめた。

身に覚えのない通知が来たら

Appleのサポートページによると、「あなたと一緒に移動しているAirTagが見つかりました」などの通知が届いたら、次のようにする。

1. 通知をタップし、「サウンドを再生」で音を鳴らして探す
2. 上着のポケットやカバンの外ポケット、車の中など、ふだんあまり見ない場所も確かめる
3. 見つかったら、iPhoneやNFCに対応したスマートフォンをAirTagにかざすと、情報を確かめたり、無効にしたりできる
4. 見つからず、身の危険を感じるときは、安全な人の多い場所へ行き、警察に届け出る

iPhoneで通知を受け取るには、iOS 17.5以降にし、位置情報サービスなどの設定をオンにしておく必要がある。

日本ではどうなるのか

Silencerが日本で売られていたかは、今回の報道ではわからない。ただ、AirTagは日本でも広く使われていて、知らない間に追跡されていないかを知らせる通知の仕組みは、日本のiPhoneやAndroidでも同じように働く。

まとめ

米Elevation Labは、AirTagの音を消す道具の販売を、こっそり人を追跡するのを助けてしまうとしてやめた。AirTagの音と通知は、追跡に気づくための大事な仕組みだ。身に覚えのない通知が来たら、Appleの案内に沿って探し、危ないと感じたら警察に相談したい。