塩性湿地は波をどこまで弱めるか、ワーゲニンゲン大学・研究センターが検証

シュプリンガー・ネイチャーは2026年10月22日、塩性湿地の沿岸保護効果を調べた研究を紹介した。オランダのワーゲニンゲン大学・研究センターのPim Willemsenらが、強い波による変化を検証した。

大きな水槽で湿地の耐久性を検証

塩性湿地は、海岸にある塩分を含む湿地だ。研究班によると、地面の高さや植生の凹凸が波のエネルギーを弱める。一方、極端な波を受けたときの反応は、十分に調べられていなかった。

実験には、世界最大級の波浪水槽の一つ「デルタ・フルーム」を使った。306平方メートルの塩性湿地と植生を搬入し、高さ最大2メートルの波を21時間作用させた。

研究班によると、湿地表面が侵食された厚さは7ミリメートルだった。ただし、地面と植物では、波を受けた後の変化が異なる。

最初の試験後、地上部の植物量は1平方メートル当たり831グラムから558グラムに減った。21時間後には初期値の20～25％となり、植物の茎も47％短くなったという。

かんたんに言うと、波を和らげる凹凸

仕組みをたとえるなら、平らな通路に凹凸を設け、進んでくる力を和らげるようなものだ。湿地の地形と、そこに生える植物の働きに分けると理解しやすい。

今回、地面の侵食の厚さだけでなく、植物量や茎の変化も調べた。研究班によると、植生が波を弱める効果は、大きな波より小さな波で高かった。極端な嵐では植物が傷み、その能力が低下することがあるという。

研究班は、高潮、沿岸標高、塩性湿地の分布データから、世界の波の減衰効果も推定した。減衰とは、波が弱まることだ。

その推定では、植生による波の減衰率は10％を超えた。波高1メートル以下の低エネルギー沿岸では、最大50％に達するという。これらは世界各地で直接測った結果ではなく、データに基づく推定値だ。

日本では

日本との関わりは発表には書かれていない。研究論文は2026年10月21日にNatureでオープンアクセス公開された。誰でも閲覧できる形での公開だ。

まとめ

今回の研究は、湿地の地面が波に耐えることと、植物が波を弱め続けることを分けて捉えている。

研究班は、塩性湿地の洪水防護効果は、中程度の嵐にさらされる沿岸で最も高い可能性を示した。強い嵐の沿岸でも、防潮堤などと塩性湿地を併用することが役立つ可能性がある。湿地だけで守るのではなく、波の強さに応じた組み合わせが検討の焦点になりそうだ。