ソニー、使い捨て内視鏡向け1mm角センサーを商品化、5mの映像伝送に対応

ソニーセミコンダクタソリューションズは、内視鏡向けセンサー「IMX742」を商品化すると発表した。サンプル出荷は2026年11月を予定する。

何が発表されたのか

IMX742は、医療用の使い捨て型「シングルユース内視鏡」に組み込む画像センサーだ。チップサイズは1mm角で、有効画素数は約51万画素となる。

ソニーによると、映像をデジタル信号として出力し、5mのケーブルで伝送できる。ただし、この距離はAWG44という規格のケーブルを使い、同社の評価環境で確認した値だ。どのような条件でも同じ距離を保証するという説明ではない。

同社は、気管支鏡や尿管鏡などの小型化と高画質化に役立つとしている。細い内視鏡に組み込むための小ささと、映像を送る機能を両立させた部品という位置づけだ。

かんたんに言うと

画像センサーは、内視鏡の先端で光を受け取り、映像のもとになる信号に変える「目」に当たる部品だ。IMX742では、その内部で信号をデジタル化する。

その役割を担うのが、A/Dコンバーターと呼ぶ変換回路だ。光から得たアナログ信号を、数値で扱うデジタル信号へ変える。ソニーは、この仕組みによって暗い環境でも映像のノイズを抑えるとしている。

また、同社によると、制御信号と映像信号を同じケーブルで送れる。たとえるなら、機器への指示と、撮影した映像が同じ道を行き来する仕組みだ。映像は60fps、つまり毎秒60コマに対応し、診断や処置中の素早い動きにも対応するとしている。

完成した医療機器ではない

今回の商品化は、内視鏡そのものの発売ではない。IMX742は機器に組み込む部品であり、医療機器ではなく、医療用途の評価・承認も未取得だ。サンプル出荷の予定と、医療現場で使える時期は分けて受け止める必要がある。

ソニーによると、感染対策や洗浄・機器管理の負担軽減を背景に、使い捨て内視鏡の需要が増えている。同社は従来の再使用型内視鏡向けに加え、使い捨て型向けにも製品を展開する。

まとめ

IMX742は、小さなセンサー内で映像をデジタル化し、ケーブルで送るための部品だ。注目点は、1mm角というサイズと映像伝送機能の組み合わせにある。

今後、機器側での評価や承認を経て、小型で高画質な使い捨て内視鏡の開発につながる可能性がある。ただし、今回の発表を、そのまま検査や処置への導入決定と捉えることはできない。