NASA、模擬火星生活の第2陣が1年に到達 通信の遅れや資源の制約を検証

NASAは2026年10月19日(米国時間)、模擬火星生活の第2陣が1年を迎えたと発表した。乗員4人は地上の隔離施設で、通信の遅れや資源の制約がある暮らしを続けている。

地上で火星の暮らしを再現

実験の名前はCHAPEA。火星での暮らしを地上で再現し、乗員の健康や活動を調べる実験だ。ヒューストンのNASAジョンソン宇宙センターで行われている。

乗員4人が施設で生活を始めたのは2025年10月19日だ。外部と隔離された居住施設は、材料を重ねて立体物を造る3Dプリンターで造られた。広さは1,700平方フィートである。

乗員は作物の栽培や、限られた資源の管理に取り組んできた。模擬火星の地表では宇宙服を着用し、居住施設の外で作業する船外活動も行っている。施設で暮らすことに加え、食料や資源を扱い、外で活動することも実験に含まれる。

かんたんに言うと、返事を待つ暮らし

乗員と家族の連絡は、火星との通信を模した遅れのある電子メールだけに限られる。

たとえるなら、相談のメッセージを送っても、その場で返事を交わせない暮らしだ。連絡できることと、すぐにやり取りできることは違う。その条件も含めて、乗員の健康や活動を調べている。

NASAが調べるのは、食料や運動設備の制約が、火星の船外活動などに及ぼす影響だ。NASAによると、収集したデータには、通信が遅れる環境で乗員の判断を支える仕組みへの活用という目的もある。

日本では

日本との関わりは発表には書かれていない。今回発表されたのは、NASAジョンソン宇宙センターで進む、地上の模擬火星生活の節目についてだ。

まとめ

実験期間は378日間で、乗員は2026年10月31日に施設を出る予定だ。その後は2週間、NASAの科学者による評価や聞き取りを受ける予定となっている。

NASAの研究チームは、乗員の健康や活動に関するデータの処理を準備した。NASAによると、このデータは将来の長期火星探査でリスクを抑える方法の開発に役立つ。隔離された暮らしや通信の遅れを調べることが、火星での生活を支える仕組みづくりにつながる可能性がある。