アリLordomyrma azumaiが粘着糸で相手を拘束、研究チームが報告

Cold Spring Harbor Laboratoryは、アリLordomyrma azumaiが粘着糸で相手の動きを封じる研究を紹介した。発表日は資料に記載されていない。

何が報告されたのか

研究チームが報告したのは、働きアリが粘着性のある糸を相手にこすり付ける行動だ。研究チームによると、この糸は相手を足場につなぎ留め、動きを封じる役割を果たす。

糸のもとになるのは、毒を蓄える袋で作られる分泌物だという。研究チームは、その主成分がタンパク質である可能性を示した。成分については、確定したものとしてではなく、可能性として報告されている。

研究結果はbioRxivに掲載されている。掲載形式はプレプリント(学術誌での審査前などに公開する研究原稿)だ。

かんたんに言うと、外側から接着する

仕組みを身近なものにたとえるなら、接着剤の糸で相手と足場をつなぐようなものだ。相手の体内に何かを入れるのではなく、外側から動きを封じる点が特徴となる。

研究チームによると、分泌物は体外に出ると固まり、粘着性の糸になる。針は、その分泌物を体の外へ送り出す通り道として使われるという。

つまり、この行動での針の役割は、相手に分泌物を注入することではない。体外へ出した分泌物を相手の体の外側に付け、糸で足場につなぎ留めるという使い方だ。

研究チームの知る限り、ハチ目(アリやハチを含む生き物の分類)の毒の分泌物が、固い糸として働く報告は初めてだという。近い既知例のアリでは、固い糸ではなく泡で敵を絡め取るとしている。今回の報告では、分泌物が糸になる点が注目される。

日本では

日本との関わりは発表には書かれていない。日本の機関や研究者がこの研究に関わっているかどうかは、今回の資料からは分からない。

まとめ

今回の報告は、アリが分泌物を相手の外側に付け、粘着糸で動きを封じるというものだ。針を通して送り出すことと、相手に注入することを分けて捉えると、仕組みを理解しやすい。

一方、分泌物の主成分については可能性としての報告であり、研究結果はプレプリントの段階にある。今後、成分や糸になる仕組みへの理解が進む可能性がある。