研究チーム、色で糖濃度を調べる微細な針付きパッチを開発、電子機器は不要

研究チームが、色の変化で糖濃度を調べる微細な針付きパッチを開発した。成果は研究論文の原稿であるプレプリントとしてbioRxivで公開されたが、発表日は資料に記載されていない。

何が発表されたのか

開発したのは、皮膚に入る微細な針と、糖に反応して色が変わるゲルを使ったパッチだ。研究チームによると、低コストで電子機器を使わない点が特徴となる。

持続血糖測定器(CGM)は、糖濃度をリアルタイムで継続的に測る機器を指す。研究チームは、既存のCGMの普及を妨げる課題として、高い費用を挙げている。今回の研究は、色の変化を測定に利用する別の仕組みを示したものだ。

ただし、性能の検証に用いたのは、生体外の実験とコンピューターによる計算モデルだ。日常で使う製品の発表ではなく、測定の仕組みを検証した研究として見る必要がある。

かんたんに言うと

酸性の強さを色で知らせる試験紙のように、糖濃度の違いをゲルの色に置き換える仕組みだ。

研究チームによると、パッチの針が皮膚に入り、間質液(細胞の間にある液体)を吸収する。その中の糖がゲル内の酵素と反応して、酸を生じる。酵素とは、化学反応を助ける物質だ。

糖濃度が上がると、酸性・アルカリ性の度合いを示すpHが下がる。その結果、ゲルは紫から黄色に変わるという。血液を直接調べるのではなく、間質液に含まれる糖を反応させる点がポイントだ。

研究チームによると、ゲルは糖濃度63～180 mg/dLで色が変化した。色の変化には、元に戻る性質も見られたという。

また、写真を解析して糖濃度を推定する手法も開発した。推定の誤差の大きさを示す指標RMSEは、8.59 mg/dLだったとしている。この数値も、今回の検証条件で得られた研究結果だ。

日本では

日本との関わりは発表には書かれていない。日本での提供についても、資料には記載がない。

まとめ

今回示されたのは、糖への反応を色として読み取る、電子機器を使わないパッチの研究だ。一方、研究チームは、パッチの機械的な強度や物質の拡散には、なお改善が必要としている。

こうした課題の改善が進めば、実用化に向けた検証につながる可能性がある。低コストという特徴と、日常の測定に使えるかどうかは、分けて捉える必要がある。