スターシップの無人での月着陸は2027年末に NASAが工程を示す、有人の着陸は2028年初めのアルテミス4号から

NASAは、宇宙飛行士を月に降ろす着陸船(HLS)の開発の工程を、2026年10月5日から9日にトルコで開かれた国際宇宙会議(IAC)で示した。NASAで着陸船の計画を率いるスティーブ・クリーチ氏が発表したもので、SpaceXの「スターシップ」は、2027年の終わりまでに無人で月に着陸する計画だ。

アルテミス計画の今の予定

NASAの発表資料によると、月の計画「アルテミス」の予定は次のとおりだ。

着陸船は、SpaceXのスターシップと、Blue Originの「Blue Moon」の2つを開発している。スターシップは高さ52mで、ロケットの2段目そのものが着陸船になり、宇宙飛行士はエレベーターで月面に降りる。Blue Moonは高さ16mで、はしごで降りる。

スターシップの工程

Numeramaは、発表資料の工程表をもとに、SpaceXの主な目標を次のように伝えている。

• 2026年の終わり: 宇宙船を発射台のタワーで受け止める、フロリダから初めて打ち上げる、新型ブースターを使い回す、地上で試す実物大の乗員室「Cabin One」を造り終える
• 2027年の初め: 宇宙での燃料の受け渡しの実験、フロリダの2つ目の発射台
• 2027年の春: 着陸用の脚の試験、Cabin Oneでの出入り口(エアロック)の試験
• 2027年の夏: アルテミス3号
• 2027年の終わり: 燃料を運ぶ宇宙船(タンカー)の初めての飛行、無人での月着陸の実証

いちばんの難関は、宇宙での燃料の補給だ。Numeramaによると、スターシップは地球を離れるのにほとんどの燃料を使うため、月へ向かうには、ほかのスターシップから燃料を受け取る必要がある。マイナス160度より冷たい燃料を、宇宙船どうしでこの規模で受け渡した例はまだない。

月への長旅の前に、高速道路のサービスエリアではなく、走りながら別の車から給油するようなものだ(TECHNOVAの見方)。

NASAの監察総監室は2026年3月の報告書で、SpaceXの着陸船は2027年6月の月面のミッションには間に合わないと指摘していた。NASAは2028年の着陸に向けて、開発を早める案を2社から受けて検討していた。

日本では

日本にも関わる計画がある。NASAの発表資料によると、着陸船の貨物版は、月面に約15トンの荷物を届けられる。NASAは、JAXAが開発中の、人が乗れる与圧の探査車を、2032年度以降にSpaceXの貨物版で月面に届ける仕事を、SpaceXに任せるつもりだという。Blue Originには、2033年度以降に月面の居住施設を届けさせる予定だ。

NASAのアイザックマン長官らは、米国時間10月23日午後2時(日本時間24日午前3時)に、ケネディ宇宙センターで、アルテミス3号と2028年の月着陸に向けた最新の計画を説明する。

かんたんに言うと

NASAは、人を月に降ろすまでの道のりを、四半期ごとの目標に分けて示した。スターシップは、宇宙での燃料の補給と、無人での月着陸を、2027年の終わりまでにやり遂げる必要がある。有人の着陸は2028年初めの予定で、日本の探査車も、その先のスターシップで月へ運ばれる計画だ。

まとめ

NASAの工程では、スターシップは2027年末に無人で月に着陸し、有人の着陸は2028年初めのアルテミス4号から始まる。ただ、宇宙での燃料の補給など、まだ誰も成し遂げていない課題が残る。10月23日のNASAの説明で、計画がどう固まるかに注目したい。