アクセルスペース、軌道上実証サービス初の試験へ 衛星の姿勢制御機器を検証

アクセルスペースは、軌道上実証サービス「AxelLiner Laboratory」で初の実証を行うと発表した。発表日は資料に記載されておらず、実証の開始時期も未定だ。

何を宇宙で確かめるのか

AxelLiner Laboratoryの略称はAL Labだ。小型衛星を使い、宇宙用の部品や機器を実際の軌道上で試すサービスである。

今回の対象は、人工衛星の姿勢を制御する「リアクションホイール」だ。アクセルスペースとASPINA シナノケンシが、2020年から共同開発してきた。100kg級人工衛星向けの機器である。

両社が目指すのは、小型衛星向けの品質と、受注から出荷まで2～3か月の納期だ。今回の実証では、機器の信頼性、姿勢制御性能、環境特性を検証する予定としている。

かんたんに言うと、衛星の「かじ」を試す

衛星の姿勢制御とは、衛星の向きを整えることだ。リアクションホイールは、たとえるなら、そのための「かじ」に当たる機器である。今回は、この機器を宇宙で動かし、性能などを確かめる。

資料によると、宇宙空間には100度を超える温度変化や放射線、真空がある。試験の舞台は、こうした環境だ。

宇宙用機器が軌道上で動作した実績を「フライトヘリテージ」と呼ぶ。いわば、その機器が宇宙という現場で働いた記録である。今回の計画も、実際に宇宙で機器を動かして確かめるものだ。

搭載済みの衛星には不具合も

実証機器は、アクセルスペースの小型衛星「GRUS-3」の1機に搭載済みだ。この衛星は2026年7月7日(日本時間)に打ち上げられた。

ただし、搭載先は不具合が確認されたGRUS-3の4機のうち1機である。アクセルスペースによると、不具合のある衛星でも今回の軌道上実証は可能だとしている。

機器が宇宙に届いていることと、実証が始まっていることは別だ。開始時期は未定で、決定後に改めて発表するとしている。現時点では、実証を終えたという発表ではない。

まとめ

AL Lab初の実証は、共同開発した姿勢制御機器を宇宙で検証する計画だ。搭載先の衛星に不具合がある一方、同社は実証可能としており、開始時期の発表が次の確認点となる。

得られた実証データはASPINAに提供し、今後の開発・製品化に役立てる予定だ。宇宙での動作記録が、機器を製品に仕上げるための判断材料になる可能性がある。